El febrer de 1939 quasi mig milió de refugiats espanyols van passar al sud de França, on van ser internats en nombrosos camps de concentració. Uns 220.000 eren soldats i militars, a més de 170.000 dones, xiquets i ancians, 40.000 invàlids i 10.000 ferits.

Les platges d’Argelers, Sant Cebrià de Rosselló i el Barcarés van ser els primers emplaçaments utilitzats per les autoritats franceses. Desnutrits, abatuts i sense cap atenció sanitària, les malalties i la mort els van delmar el seu ànim. Aquells que van poder sobreviure a eixes dures condicions, es van establir a França des d’on van començar una nova vida.